Металлы имеют повышенную чувствительность к воздействию огня и к высоким температурам. Они довольно быстро нагреваются, и снижаются прочностные свойства.
У стальных конструкций фактический предел огнестойкости в зависимости от действующих напряжений и толщины сечения элементов составляет от 0,1 до 0,4 часа, а вот минимальные требуемые пределы значений огнестойкости основных строительных конструкций, и металлических в том числе, составляют 0,25 - 2,5 часа, в зависимости от вида конструкций и степени огнестойкости сооружений.
Огнезащита металлических конструкций осуществляются, как традиционными методами (обетонирование, использование кирпичной кладки, оштукатуривание цементно-песчанными растворами), так и современных методов, которые основанны на механическом нанесении легких заполнителей и облегченных материалов — асбеста, вермикулита, минерального волокна и вспученного перлита, обладающие высокими теплоизоляционными свойствами. Эти методы могут быть основаны также на использовании листовых и плитных теплоизоляционных материалов (гипсоволокнистых и гипсокартонных листов, перлитофосфогелевых и асбестоцементных плит и др.);
Новейшие методы огнезащиты металлоконструкций подразумевают применение:
- вспучивающихся красок, которые являются сложной системой неорганических и органических компонентов. Огнезащитное действие таких красок осуществляется за счет вспучивания нанесенного состава при температуре 170-200С' и образования пористого теплоизолирующего слоя толщиной в несколько сантиметров;
- огнезащитных покрытий из жидкого стекла, гранулированного минерального волокна или асбеста, цемента и др.;
- теплоизоляционных штукатурок на основе вермикулита или перлитового песка, жидкого стекла гипса или цемента.
